Приезд Оскара Уайта.

[Оксана Прайд]

Железнодорожная станция в Кентервилле была сравнительно небольшой, но старательно пыталась изобразить из себя какой-нибудь важный Лондонский вокзал. Получалось это не очень хорошо, но, по крайней мере, это помогало содержать перрон и серое здание вокзала в чистоте и порядке. На станции все время сновали люди, раздавались веселые крики, свистели поезда, поэтому даже под серым февральским небом создавалось ощущение уюта. Маленький городок приветливо встречал волею случая попавших в него путников.

Стрелки часов неумолимо приближались к цифре два, колеса стучали по рельсам, знаменуя скорое приближение поезда, а девушка с длинными чуть вьющимися каштановыми волосами спешила по зимним улицам Кентервилля к станции. Оксана немного опаздывала и поэтому по школьной привычке преодолевала оставшееся расстояние практически бегом. Черная сумка била по ногам, полы красно-желтого шарфа путались в них, прядки волос трепал озорной ветер.
"Если закрыть глаза", - думала Оксана, вприпрыжку преодолевая лестницу, - "если закрыть глаза, можно представить, что я по-прежнему в школе... И опаздываю на стадион...смотреть...ммм, матч по квадроболу. А, нет, когда появился квадробол, Оскар уже уехал в Шотландию... Тогда пусть будет, что я опаздываю на поезд, чтобы ехать к Оскару в Шотландию, вот!"

Лестница неожиданно кончилась замерзшей лужей, Оксана проскользнула по ней, прокатилась с метр по льду, приземлилась на одно колено, рассмеялась и побежала. Перед ней уже вставало здание вокзала, а веселый свист сообщил ей, что поезд с "Черри Роуд" - прибыл.

Comments

[Оскар МакУайт]

Путешествовать Оскар хоть и любил, но делал это весьма редко.
Поэтому он всю дорогу до Кентервилля не отлипал от окна, разглядывая местные пейзажи, тайком, из-под челки, разглядывал соседей по вагону, купил какие-то сладости у заглянувшей в купе буфетчицы – не потому что он их хотел, а потому что ему был интересен сам процесс… Он даже умудрился немного пошалить, с невинным видом разметав ветром листки какой-то рукописи у сидящей напротив девушки, а потом с удовольствием помогал их собрать…

Время от времени шотландец осторожно заглядывал в свою сумку в самом дальнем углу сидения – там, в плетеной коробке, свернувшись клубком, дрых еж. Дорога его совсем не беспокоила, и он, судя по всему, решил наверстать упущенное ночью. Оскар весьма был удивлен, когда выяснил, что Ясон этой зимой не уснул, как обычно, при этом чувствовал себя превосходно. А раз так – конечно же, Оскар взял его с собой, но вез осторожно, пряча от любопытных глаз: а вдруг какой-нибудь «гринпис» решит, что он животинку мучает?

Но время в дороге пролетело незаметно, и мысли – размытые, ускользающие, как клочья лондонского тумана – теперь стали четче. Оскар думал, что лет сто уже не виделся с Оксаной, и от этого ему было и грустно, и странно, и тут же… радостно. Что может быть лучше таких вот встреч!..
Пока поезд не спеша и вдумчиво выползал на станцию, шотландец в нетерпении откручивал пуговицу на куртке – он готов был спрыгнуть на ходу и обогнать эту черепаху… Но вспомнив, что он вообще-то воспитанный молодой человек, Оскар дождался, пока состав, скрипя, постукивая и посвистывая замрет на месте, и только тогда шагнул с вагонных ступеней на платформу. Ветер тут же легкомысленно подхватил концы его серебристо-зеленого шарфа и бросил в лицо.
«С приездом, блин…» - подумалось Оскару, и он изящно вывалился из вагона.
Но не упал, а по инерции странно так завис на миг в воздухе и плавно опустился на землю. Оглянулся вокруг испуганно – платформа была пустынной (слава тебе Мерлин!)…
Хотя… там, вначале платформы, маячила такая знакомая-презнакомая девичья фигурка.

[Оксана Прайд]

Оксана проворчала что-то невразумительное, убирая с лица заслонившие обзор пряди каштановых волос и оглядывая платформу. И странно - вечно оживленная уютная кентервилльская платформа словно по мановению волшебной палочки сделалась почти пустынной. Встречающие уже, очевидно, выполнили свою миссию и теперь направлялись с долгожданными гостями по домам, провожающим еще было рано здесь находиться. Оксана знала, что поезд отправится еще не скоро. Машинисты направлялись к зданию вокзала, предвкушая недолгий, но такой желанный отдых от бесконечных дорог.

Девушка чуть прищурила карие глаза и улыбнулась. Светловолосый молодой человек с небольшой сумкой на плече с интересом оглядывался по сторонам, а ветер, тот самый непослушный кентервилльский ветер с удовольствием играл полами его серебристо-зеленого шарфа.
"Как там говорят?.. У дураков мысли сходятся? Впрочем нет. Если сходятся, то не такие уж они и дураки!" - подумала девушка, перебрасывая через плечо ало-золотой факультетский шарф и ускоряя шаг.

Их с Оскаром разделяли теперь не километры и границы, а всего лишь длина платформы кентервилльской станции, но она почему-то казалась бесконечной. Шаг, другой, третий. На четвертый Оксана уже перешла на бег и звонко крикнула:
-Оскар!!

Дерзкий лучик весеннего солнца пробил завесу серых февральских туч и блестящей дорожкой раскрасил унылый асфальт платформы.

[Оскар МакУайт]

Оскар думал-гадал, как его встретит Оксана, и как он встретит ее после этого столетневидения... Но когда увидел несущуюся к нему девушку с заблудившимися в каштановых волосах солнечными лучами, то и думать долго не стал. Просто подался вперед и, в пару шагов преодолев разделяющее их расстояние, сгреб ее в охапку, смеясь и жмурясь от щекочущих лицо каштановых волосинок.
- Видно, нам на голову упало одно и то же яблоко... Или шишка. Раз мы вдруг решили встретится!
И потом, уже заглядывая в чудесного цвета светло-карие, почти золотистые глаза, он проговорил:
- А я тебя издалека еще приметил... Ты знаешь, я даже и не думал никогда, и не смог бы поверить, что буду радоваться так при виде обычного гриффиндорского шарфа!

Шотландец вдруг краем сознания отметил, что у него на плече за спиной – сумка, и что Ясон там, наверно, проснулся с перепугу...

[Оксана Прайд]

-Ничего на нас не падало! - радостно изрекла Оксана, смеясь и в свою очередь сгребая Оскара в охапку - насколько это у нее получалось. - Это мы сами в свое время навернулись с метел в озеро - с тех пор и думаем одинаково! Вода озерная на нас так действует!..

После этого колдунья громко расхохоталась и, отпрянув от Оскара, принялась с интересом разглядывать, что же изменилось в ее друге. После долгой разлуки это должно было, наверное, бросаться в глаза, но радость встречи захлестнула все чувства, и Оксана только приметила, что глаза друга так и остались прежними - изумрудными. А глаза, как известно, - зеркало души. Девушка вновь улыбнулась. А солнце продолжало светить сквозь облака, проделывая в них все новые и новые бреши, и осторожно, но уверенно заливало светом февральский Кентервилль.

-Ну что же - пойдем? - Оксана отбросила за спину длинную каштановую прядь и вновь посмотрела на Оскара. - Нам еще полчаса добираться до дома, а я боюсь, что это солнечное великолепие - лишь затишье перед ночной бурей. Да и днем может засыпать...Хотя...
Колдунья улыбнулась и пожала плечами, а затем, хитро покосившись на сумку Оскара, добавила:
-Кстати...По-моему, кто-то очень хочет узнать, что же происходит снаружи.

[Оскар МакУайт]

Оскар в свою очередь хорошенько рассмотрел волшебницу. Да, стала она взрослее, красивее, изящнее... Но на фоне этого взгляд у нее был все такой же озорной, живой, как язычки пламени в рождественском камине. А тут еще и солнце... В конце концов, шотландцу стало казаться, что девушка и сама излучает золотистый свет.
Оскар сморгнул, улыбнулся и поправил сумку на плече.
- А пусть засыплет! Мы все-таки маги, как-никак...
Ну, как или никак - это еще предстояло выяснить.

- А… Да-да… Вот, прошу любить и жаловать – Ясон собственной персоной.
Ежик повозился в коробке и высунул наружу нос-кнопку, сонными сердитыми глазками поморгал в яркое, в проблесках солнца, небо и мрачно вздохнул. Потом так же мрачно снова спрятался, наградив напоследок волшебников полным презрения колючим взглядом.

- Хотя, он что-то не в форме… Дорога, понимаешь и все такое… - Оскар с заговорщическим видом понизил голос, - и я вот иногда посмотрю на его поведение, на характер, и кажется мне, что он – заколдованный принц какой-нибудь. Вааажный такой. Только не вздумай его такого целовать – расколдуется, и станет всем тут тесно.
Шотландец засмеялся, прикрыл сумку и кивнул девушке.
- Ну что же, вперед! Дорога длинная и это хорошо – многое можно узнать, и рассказать, и расспросить.
Он помолчал мгновенье, внутренне ощущая скорую перемену погоды – маг ветра и воды все-таки…

[Оксана Прайд]

-Ясон - заколдованный принц... - мечтательно повторила Оксана и рассмеялась. - А я-то думала все время, что же он такой важный. Наверное, все ждет свою принцессу, да никак не дождется! А я в лучшем случае сойду за фею-крё... то есть за ведьму-крестную, так что - пусть еще подождет немного!

С этими словами девушка развернулась и, поманив Оскара за собой, направилась к противоположному краю платформы, прочь с вокзала, вглубь Кентервилля. Погода решила уступить только что встретившимся друзьям, и пока солнце весело светило с небосвода, но Оксана чувствовала, что погода все-таки переменится - чувствовала не так четко как Оскар, а скорее интуитивно, но - верно.

Они поднялись по лестнице и направились по нешироким кентревилльским улочкам к окраине городка. Оксана не могла сказать, что ее дом стоял уж совсем на отшибе, но и к центру города его тоже нельзя было отнести. Кентервилль был городком-противоречием. Он не отставал от времени, однако порой казалось, что в нем время замерло уже давно. По дороге друзьям попалась повозка, запряженные лошадьми и судя по всему везущая какой-то товар, девушка-торговка с полной корзиной яблок, а в подворотне ребятня играла в какую-то старомодную вертушку. Если бы они свернули направо и выбрались из череды бесконечных улочек и проулков, взору Оскара открылся бы современный центр города, с магазинами, кафе и небольшим уличным движением, но Оксана нечасто бывала там. Наверное, именно потому что "старый" Кентервилль, как она звала его за глаза был гораздо более волшебным, чем тот. Хотя по вечерам и центр города становился сказочным.

Некоторое время друзья шли молча.
-Я столько времени тебя не видела. Расскажи хоть, как твои дела? По-прежнему изучаешь магию после отбытия из школы? - подала голос Оксана.

[Оскар МакУайт]

Городок показался Оскару и вовсе чудесным – ни то магловским, ни то волшебным, каким-то по особому уютным доброжелательным… Хотя, скорее, присутствие Оксаны так влеяло на слизеринца – с момента встречи, даже если они просто шли, не разговаривая, его не покидало какое-то белое и пушистое чувство… Или, скорее – золотистое. А если быть еще точнее – золотисто-каштановое. И легкость такая на душе и в сердце…
Это, наверное, потому, что я все еще помню, что она – гриффиндорская белка, - думал Оскар с легкой полуулыбкой, наблюдая, как волшебница уверенно шагает по знакомой дороге. Сам он время от времени отставал. Просто затем, чтобы порассматривать какую-то старинную вывеску или витрину маленькой книжной лавки, или просто кошку, греющуюся под застенчивыми лучами февральского солнца на какой-нибудь крыше.

-Нууу… - пожал плечами Оскар и улыбнулся почти как солнце – и застенчиво, и весело, и светло, - конечно, изучаю. Даже если бы по своей воле не учился, то родители бы прочистили мозги… Но мне и самому интересно! Просто совершенствоваться…
Сначала родители думали, в какую бы школу меня определить. Но тут отец познакомился с одним старым почтенным волшебником, и тот согласился меня учить. Я сначала обрадовался: частные уроки – это хорошо, потому что и спрос строже, и знания лучше и все такое… А потом оказалось, что у почтенного мага сто лет за плечами и скверный характер.
Оскар пожал плечами и проводил взглядом пролетевшую над друзьями стайку сизых голубей.
- Но знает он и правда очень много. Вот я и терплю пока… Хочу выяснить, кто первым кого сгрызет: я - гранит науки, учитель – меня, или гранит науки – учителя… А ты где учишься? Расскажи)

[Оксана Прайд]

-Я... - Оксана чуть помедлила с ответом, улыбаясь каким-то своим мыслям, и наконец продолжила. - С тех пор как я упорхнула - а иначе и не скажешь, - из Нео, я все время дома. Родители думали отдать меня в какую-нибудь другую школу магии, но очень скоро поняли, что оставшиеся мне два...или даже полтора курса я как-нибудь выучу сама, да и Лана мне сможет помочь если что. А потом - отец договорится, чтобы я смогла сдать экзамены и получить какой-то там сертификат...

Бывшая гриффиндорка забавно сморщила нос при упоминании бумажной волокиты, перескочила какую-то замерзшую лужицу, провернулась на каблуках, оказалась перед Оскаром, засмеялась и, шагая задом наперед и время от времени оглядываясь на дорогу, вновь заговорила:
-Не знаю уж, кому он нужен - не мне, так точно - но раз родителям будет спокойнее, коль эта бумага будет стоять на каминной полочке - на здоровье! Вот поэтому и живу я сейчас, учусь, пишу письма, помогаю - где смогу, а родители - всё с Ланой да с Ланой по экспедициям. Я уже начинаю забывать, кто из нас с ней учился на Рейвенкло! Она все приключения себе находит, а я за книгами маюсь! - притворно возмутилась девушка, вновь развернулась на каблуках и нырнула куда-то влево, выведя Оскара узким переулком на небольшую улицу.

-Теперь нам прямо! - с улыбкой сообщила Оксана, указывая куда-то вдаль. Мощеная улочка поднималась вверх, а там, в череде других домов, виднелся аккуратный двухэтажный домик с крышей шоколадного цвета.

[Оскар МакУайт]

Слушая Оксану, Оскар только удивлялся, до чего же они теперь похожи – те, кто плыл когда-то в одной лодке, на одном корабле... И сейчас мы продолжаем плыть, и море у нас, похоже, одно и тоже, вот только пути разные, и ветра. Мало кто пожелал остаться не доученным, да и частные уроки никогда не выйдут из моды – все же знания вбиваются вернее, опыт передается полнее… Вот только по-прежнему не хватает друзей. Всех вместе – и без преград.
Тут Оскар вспомнил, что он, вообще-то слизеринец, а слизеринцы вообще по жизни одиночки… Только отчего же так тепло ему сейчас и радостно только при одном взгляде на алый с золотом шарф?
- За книгами? – повторил шотландец, выпустив изо рта серебристое морозное облачко. – Ну-у… книги тоже, бывает, пользу приносят. Особенно, если прочитаны они как раз накануне этих самых приключений. А если книга нужная попадется, то и само приключение можно с ее помощью найти. Ну мало ли, что в жизни случается!

Они прошли еще чуть-чуть, мимо древних, но довольно ухоженного вида домиков, мимо спящих цветников за невысокими заборами. Толстый рыжий кот ленивой трусцой перебежал им дорогу, и выглянувшее из-за снежных тяжелых облаков зимнее солнце озарило на миг его сытую довольную морду. Оскар готов был поклясться, что кот улыбнулся. Но удивляться было некогда, потому что перед волшебниками возник дом – небольшой такой уютный дом, а крыша у него была, представьте себе, в тон с волосами хозяйки. Оскар тут же определил свои чувства на цвет и на вкус – золотисто-каштановый, с привкусом горячего шоколада. Улыбнулся, переводя взгляд с дома на Оксану:
- Именно таким я его и представлял)

[Оксана Прайд]

-Да уж... Особенно если спустя столько времени продолжаешь искать в книгах какие-то непонятные монетки, свято веря в то, что всё про них еще обязательно узнаешь! - весело фыркнула Оксана, подходя вместе с Оскаром к дому. - Добро пожаловать в мои хоромы! Проходите, чувствуйте себя как дома и ненадолго позабудьте, что вы в гостях!

Оксана забавно поклонилась, чуть пропуская Оскара вперед себя, но в последний момент распрямилась, проскользнула прямо перед носом у молодого человека и оказалась у двери, весело звеня ключами.
-Конечно, просто запирать дверь ключами не столь практично, но гораздо интереснее. Тем более - ну не орать же мне на всю улицу "Алохомора!" - заметила девушка, проворачивая в замке длинный ключ бронзового цвета.
Дверь ухнула, внутри неё что-то гулко звякнуло, и через мгновение она распахнулась.

Взгляду открывалась небольшая уютная прихожая в приятных бежевых тонах. Снизу стены были отделаны деревянными панелями, в нише - как могло показаться первоначально - в стене мерцало своей серебристой поверхностью небольшое зеркало, слева из-за дверного косяка выглядывли ручки зонтиков, очевидно, стоящих в тумбе. Больше в легком полумраке прихожей ничего не было видно - пока Оксана не сделала полшага и не щелкнула чем-то на стене.

-Извините - электричество! - засмеялась гриффиндорка, наблюдая за реакцией Оскара.

[Оскар МакУайт]

На веселый фырк девушки Оскар только глаза прищурил и подавил желание по привычке схватиться за монетку-талисман, которую носил на шее с того самого памятного дня, когда им, будучи учениками Нео-Хогвартса, вздумалось погоняться на перегонки над Запретным лесом.
- Главное, это спустя столько времени не найти еще одну такую монетку! – белозубо улыбнулся он Оксане. - Вот тогда будет над чем поломать голову и помереть от любопытства.
У входа в дом шотландец так же изобразил церемонно-шутливый поклон, при чем сумка у него скользнула с плеча, и парень едва успел ее подхватить. Из недр сумки донесся сердито-сонный чих – Ясон, конечно же, проснулся, и если бы мог говорить, то тут же выдал бы что-то типа: «А?.. Шо?.. Уже приехали?»
И тут же гриффиндорка шустро проскользнула перед Оскаром, и он удивленно-восхищенно вскинул брови: ну, белка она и есть шустрая белка!)

В прихожей, как и положено, царил полумрак, и, как и положено – не долго.
- Ничего-ничего, бывает! – с тихим смехом ответил шотландец, совсем и не удивившись электричеству, потому как сам привык к различным маггловским штучкам – к его отцу часто приезжали магглы, и магические светильники в замке в целях маскировки соседствовали с маггловскими. Вот только в огромном древнем замке все это легче было скрыть.
Пока Оскар оглядывался, из сумки снова раздался тихий чих и приглушенная возня.
- Ясон, посиди еще немного… Мы еще не пришли… не совсем пришли… не дошли, в общем, - нагло врал шотландец, будто еж мог его понять. – Ох, Оксана… У меня такое предчувствие, что будем мы его искать по всему дому не хуже, чем пиратский клад. Потому что… хороший у вас дом. Просторный. Неисследованный…

[Оксана Прайд]

-А в подвалах живут боггарты, - в тон Оскару отозвалась девушка, - а на чердаке - летучие мыши...Пауков по углам тоже пересчитать хочешь, а, Ясон?
И тут Оксана снова засмееялась - легко и беззаботно, как будто и не было этого времени вне школы, не было воспоминаний вечерами и писем в никуда - а были просто школьные каникулы, которые озорная девчонка-гриффиндорка и её друг-слизеринец решили провести в Кентервилле.
-По-моему, - отсмеявшись, произнесла девушка, - мне с утра в рот попала какая-то странная смешинка. Не знаю, откуда они раньше брались... Наверное, их в нашем Нео в тыквенный сок подсыпали.

Оксана обошла Оскара, закрыла входную дверь, щелкнула замком и повернулась к другу.
-Так...Вешалка - девушка махнула рукой в левую сторону, где на стене в резном деревянном оформлении блестели металлические крючки для одежды, а над ними гордо возвышалась полка для шляп, на которой почему-то соседствовали черный цилиндр, аккуратная дамская бордовая шляпка и остроконечный колпак. - Лестница! - тут девушка махнула рукой вправо.
Ступеньки темного дерева, явно - старые, так что уже и нельзя было определить, какой породы оно было, однако при этом не потерявшие насыщенность цвета, убегали наверх и терялись в полумраке площадки. По стенам были развешаны маленькие акварели в цветных рамках.
-Знакомьтесь!.. - после секундной паузы произнесла девушка. - Вешалка и Лестница, - это Оскар! Оскар - это Вешалка и Лестница! А теперь раздевайся и пойдем знакомиться с Кухней, Чуланом и Гостиной! - расхохоталась гриффиндорка и принялась разматывать шарф.

[Оскар МакУайт]

В сумке снова завозились – эти люди снова издавали свои странные звуки, без которых они, кажется, жить не могут! Под странными звуками еж, конечно же, подразумевал смех. Он сам прекрасно обходился без смеха, зачем ему смех, ведь у него есть 125 умильных выражений мордочки, и не меньше морганий глазок и шевелений носом, чтобы полностью расположить к себе кого угодно! Впрочем, Ясон снисходительно прощал все человеческие слабости и недостатки, и эти странные звуки в их числе…

- А может быть, вместе с боггартами и пауками в вашем доме и смешинки водятся? – предположил шотландец, с улыбкой слушая смех девушки, будто музыку, или голос любимого моря. Он еще раз огляделся, буквально впитывая в себя атмосферу этих первых минут в доме Оксаны, а потом осторожно опустил сумку на пол, быстро размотал с шеи слизеринский шарф, сбросил черное полупальто, водрузил их на вешалку, и церемонно поклонился:
- Очприятно, Оскар. Оскар, очприятно, - проговорил он в тон гриффиндорке, - какое изысканное общество, надеюсь, мы еще успеем набщаться…
Он вдруг представил, как можно наобщаться с лестницей (разве что, скатившись с нее кубарем), и рассмеялся вслед за Оксаной, за ее заразительным хохотом, да так, что и не заметил, как из сумки, оставленной на полу, показался черный маленький нос, а потом и весь Ясон…
На миг зависнув над полом, будто взвешивая все «за» и «против», ежик все же решился, и вывалился из сумки, сверкнув пятками, свернулся клубком, прокатился по полу, развернулся и быстренько скрылся где-то под лестницей.

- Ыть!... – только и успел заметить шотландец, провожая тоскливым взглядом колючую серую шкурку, - неисправим… Оксан, а ваши боггарты не боятся бешеных ёжиков?

[Оксана Прайд]

-Нет, они боятся только какую-то дурочку с волшебной палочкой, которая по молодости школьных лет ТАК закидала их Риддикулусом, что они теперь редко высовываются, - с улыбкой отозвалась Оксана, глядя вслед Ясону и слушая перестук крошечных лапок где-то под лестницей. - Кстати, там, - указала она на подлестничное пространство, - была дыра, но я совсем недавно ползала по пыли, чтобы ее заделать. В результате убила двух зайцев сразу: и дыру заделала, и пыль вытерла своими коленками...

С этими словами Оксана закинула на вешалку пальто и шарф, вновь подхватила на плечо сумку и, поманив Оскара за собой, двинулась вперед по коридору.
-Так вот пока Ясон познает все прелести нашего кентервилльского домика, мы пойдем знакомиться с Гостиной и Чуланом! Эти многоуважаемые господа ждали - не могли дождаться твоего приезда, но вот их мечта сбылась, поэтому не будем заставлять их сгорать от нетерпения!
Гриффиндорка толкнула прикрытую дверь, которую по незнанию можно было принять за продолжение стенной панели и прошла в открывшуюся комнату.

Окна гостиной выходили на противоположную сторону улицы и за ними взгляду открывались уютные старые домики, разбросанные то тут, то там, перемежающиеся спящими на зиму садами. Солнечные лучи прыгали по разноцветным крышам, оставляя на них маленьких солнечных зайчиков, из труб некоторых домов шел дым. Оксанин дом стоял несколько на возвышении, поэтому все это можно было разглядеть во всей красе.
Сама же гостиная была оформлена в персиковых тонах, но узоры на стенах и мебель были приятного оттенка бордового цвета - этакая претензия на факультетские цвета гриффиндора. Светлый тюль на окнах соседствовал с тяжелыми бордовыми шторами, слева в стене виденлся небольшой камин, перед ним - кофейный столик темного дерева, окруженный креслами и диваном. Вдоль стен тянулись книжные шкафы, а на полу лежал когда-то пушистый, но уже немного сбившийся мягкий ковер.

-Ну, добро пожаловать в наши хоромы! - улыбнулась гриффиндорка.

[Оскар МакУайт]

Была там, под лестницей, дыра, или не была – осталось неизвестным, потому что Ясон как исчез в уютном полумраке, оттененном электрическим светом, так и не появился.
Оскар подумал: вот вредина! Но сердиться на зверька он долго не умел, поэтому решил предоставить его самому себе, на время, пока есть с кем знакомиться, и пока впечатления не наполнят его до самой светлой макушки. Он очень надеялся, что еж будет вести себя благоразумно.

Под щебетание Оксаны Оскар шел по дому, и тот казался ему иллюстрацией к старинным сказкам на пожелтевших от времени страницах, пронизанных светом, а в свете танцевали пылинки, как маленькие галактики, рождались и умирали, и все это так вкусно пахло приключениями и открытиями!.. Но пока открытия происходили разве что только с дверями.

- А больше всего от нетерпения со мной познакомиться сгорает господин Камин, - заметил маг воды с улыбкой, и при всей своей неприязни к стихии огня, он почувствовал, что сейчас совсем не против уютного тепла, разливающегося из очага.
Бегло окинув ярким взглядом затопленную солнечным светом гостиную, юноша первым делом подошел к окну и сквозь невесомую вуаль занавески взглянул на мир снаружи.
- Окна – это глаза домов… Мне всегда так думалось, - оглянулся Оскар на девушку, и взглядом отыскивая ее взгляд – золотисто-ореховую теплоту. – А глаза – зеркало души. Вот, так я заглянул в самую душу твоего дома… И она такая солнечная!

[Оксана Прайд]

-Господин Камин вообще не мог тебя дождаться, поэтому постоянно расстраивался и тух, узнавая, что сегодня ты тоже не приедешь! - со смехом отозвалась Оксана. - Но сегодня он нас очень выручит...все-таки к вечеру разразится настоящая буря...
Девушка невольно поежилась и посмотрела в окно. Солнце светило по-прежнему ярко, но где-то далеко, за лесом облака начинали собираться в стаи и заволакивать небо сереющей пеленой.

Оксана перевела взгляд на Оскара и снова улыбнулась. Время опять куда-то улетучилось, и снова - словно второкурсница-гриффиндорка стояла у окна комнаты первокурсника-слизеринца и болтала с ним о ветре, море и вине из одуванчиков. Девушка склонила голову на бок и весело прищурила глаза.
-Я рада, что тебе здесь нравится. Главное, чтобы эта солнечность не спалила нас ненароком, - отметила она и, заметив замешательство гостя, быстро добавила, - просто Лана постоянно проводила дома свои эксперименты! Тут, глядишь, и действительно солнышко обнаружишь под панелью на потолке.

Оксана поправила одной ей заметную складку на занавеске, сделала несколько шагов вглубь комнаты, развернулась на каблуках и задумчиво произнесла:
-А сейчас, я думаю, мы оставим где-нибудь твои вещи и пойдем знакомиться с госпожой Кухней, ибо нам предстоит пара незабываемых часов в ее обществе. Обед-то я не успела приготовить.

[Оскар МакУайт]

Буря?.. Оскар задумался, отмечая про себя, что сейчас ему трудно прочувствовать ее приближение. Слишком много эмоций – с дороги, от незнакомой пока что ауры нового дома, от такой родной и все-таки чуточку изменившейся Оксаны, от тепла чужого дома и чужой магии… Быть может, часть торжества и легкой эйфории – результат надвигающегося ненастья?
А кто его поймет?.. Точнее, меня поймет? – думалось Оскару при взгляде на раскинувшийся за окном маленький город, и на купол опрокинутого над ним неба. Потом парень отвернулся от окна, и тут же наткнулся на золотистые, орехового оттенка глаза со смешинками на дне. И как всегда, смешинки оказались заразными – он так же прищурился.

- Пожар будем тушить, - голосом чрезвычайно серьезным, как у доктора, тогда как в глазах плескался смех. - Если увлечемся и… перетушим – будем сушить. Если пересушим… Оксан, мы с
тобой – стр-р-рашная сила! Огонь и вода…

Сумке Оскара тут же нашлось место – на стуле, у окна. Шотландец немного замешкался, помолчал в нерешительности, а потом все же сказал:
- Тут у меня есть небольшой тебе подарок. Только дарить его нужно ближе к ночи. Так что пусть он (и ты) немного подождет – так интереснее будет!
А услыхав о госпоже Кухне, Оскар тут же с готовностью отозвался:
- А я помогу обед готовить. Вместе будем готовить!
Сказал, и сам испугался своей смелости, потому как обеды отродясь не готовил, разве что Ясону, а тот всё сырым жевал…
- Пойдем!

[Оксана Прайд]

-Главное, чтобы после сушений и тушений от дома еще хоть что-нибудь осталось, а то я боюсь, что отстроиться до приезда родителей мы всяко не успеем! - расхохоталась в ответ Оксана. - Пойдем.
Услышав про подарок, девушка только и нашлась, что кивнуть, но ни слова в ответ не сказала. Не то чтобы Оксана была недовольна этим фактом, напротив - очень и очень, но Оскар напомнил девушке о том, что её подарок для друга еще не приведен в подходящее для случая состояние, а теперь заняться этим представлялось проблематично. Впрочем - ну где наша не пропадала-то?

Через уже знакомую Оскару дверь, они оказались в коридоре, который, казалось бы, заканчивался тупиком, но Оксана снова нашарила какую-то ручку и толкнула вторую незаметную дверь, которая вела на кухню.
Окна кухни должны были бы выходить туда же, куда и окна гостиной, но незадачливый архитектор очень странно развернул старый кентервилльский домик, и взгляд Госпожи Кухни был обращен в спящий зимой сад, туда же выходила и вторая дверь, крепко запертая на холодное время года. Добротный сосновый стол стоял в самом центре кухни, а тумбы, предназначенные и для хранения всей утвари, и служившие в то же время рабочими поверхностями разбегались вдоль стен направо и налево. Около садовой двери стоял буфет со стеклянными дверцами, за которыми угадывалась расписная посуда и вазочки со сладостями; полочки и шкафчики виднелись то там, то сям; в противоположном углу от двери притулился холодильник, всем своим видом искусно маскировавшийся под простой, но изящный сосновый шкаф, а справа находилась плита. На углу стола лежали сложенные в стопку белоснежные тканевые салфетки, а рядом стояло несколько тарелок - видно было, что хозяйка начала готовиться к приезду гостя, но закончить явно не успела.

-Заходи, Оскар, она не кусается. Только жжется. Но это временами! - усмехнулась гриффиндорка, переступая порог кухни.

[Оскар МакУайт]

После огромного замка, после каменных стен, продуваемых всеми ветрами, дом, в котором жила Оксана, представлялся шотландцу аккуратной резной деревянной шкатулкой, обитой изнутри золотистым бархатом. Причем, шкатулка была музыкальной, и звуки были, как будто, все те же, но звучали как-то особенно: по-своему поскрипывали половицы, где-то высоко на чердаке на своей особой волне чуть слышно завывал ветер, и огонь в очаге потрескивал на свой особый лад…
Проследовав за хозяйкой дома, как хвостик, по пятам, Оскар очутился на кухне, и подумал, что, в принципе, кухня – они что в замке старинном, огромном, что в уютном домике, что в Англии, что в Африке – все равно кухня. Он привычным жестом хлопнул себя по карманам – где там волшебная палочка? – сделал вид, что закачивает рукава, попутно оглядывая «поле боя», и улыбнулся, покосившись на плиту.
- Ну, чем я могу быть полезен, как говорится? – потом, немного подумав, добавил. - А если она и кусается… то я тоже кусаться умею!

[Оксана Прайд]

-Не надо мне боевых действий на кухне, а то в этой войне выиграет третья сторона, - фыркнула Оксана и подошла к столу. Под одной из тарелок виднелся аккуратно сложенный пополам лист бумаги. Девушка вытащила его, развернула и быстро пробежалась глазами.
-Та-а-а-ак... Сейчас мы начнем со страшного и ужасного ритуала... - девушка прищурилась и посмотрела на гостя, - мы...будем...чистить картошку! Уже страшно?
Оксана подошла к одной из тумб, наклонилась и вытащила оттуда небольшой мешочек, полный картошки. Корнеплоды были отправлены в раковину на промывку, мешочек водворен на пржнее место,а гриффиндорка под шум воды что-то увлеченно вещала гостю.
-Значит, сначала помыть, потом - чистим, а дальше будем варить. Вообще, нас с тобой сегодня ждет жаркое по-охотничьи, так что я надеялась засадить тебя за картошку и заняться мясом, иначе мы не управимся с ним до...возвращения Ясона из подполья. Кстати, я интересуюсь, как он там. Оскар, достань пожалуйста миску из шкафа справа от тебя... Так вот, как он там, потому что обеспечить едой подполье я вообще-то не успела..
Оксана улыбнулась.

[Оскар МакУайт]

- Страшно? Это картошке сейчас будет страшно! – с мрачной миной решительно заметил шотландец, и голос его не предвещал ничего хорошего… Картошке.
Не то, чтобы у Оскара МакУайта руки были обе левые, или же и вовсе росли, откуда руки не растут, но все же готовить что-либо, сложнее чая, ему приходилось не часто. Разве что, навещая смотрителя маяка, он помогал ему готовить уху, или коптить рыбу.
Осторожно открыв дверцу шкафа, будто ожидая, что все его содержимое тут же вывалится ему на голову, Оскар достал миску, отыскал нож в необъятных владениях госпожи Кухни, и принялся за картошку.
- Не знаю, как там Ясон. И где он – тоже не знаю. Но знаю, что колючки-то ему причешу, когда вернется, бессовестный… Нет, чтобы выразить почтение прекрасной хозяйке дома, и все такое… так он пустился в бега! - говорил он тем временем такие вот сердитые слова совершенно не сердитым голосом, и глаза его при этом улыбались.
Картошку он чистил очень даже обычно, срезая тонкие и не очень полоски кожуры, но картофельные очистки при этом сами по себе запрыгивали в мусорное ведро.

- Но подполье без еды не останется, можешь даже не сомневаться. Подполье пусть только запах учует – тут как тут будет и своего куска не упустит…

[Ясон)]

Вернемся же к временам основания Ясонового подполья…

Забившись под лестницу, под самую-самую стенку, ёж притаился, прикинувшись тенью, и даже, казалось, дышать перестал. Он сейчас, хоть ты его щекоткой пытай до смерти, не смог бы объяснить, а какого, собственно, сбежал. Ведь Хозяин покормить его должен, ведь с утра с самого и маковой росинки не нюхал! То ли акция протеста то была – против запихивания невинных ежиков в сумку, то ли дух искателя приключений в нем взыграл…
Только когда шаги людей стихли в глубине дома, Ясон позволил себе сдвинуться с места. Он осмотрелся, фыркнул удовлетворенно, когда приметил рядом чуть светящуюся в полумраке паутину, фыркнул радостно, когда высмотрел за паутиной огромного жирного паука, и, недолго думая, сделал молниеносный бросок – добыча-а-а!

Пару минут спустя из-под лестницы высунулся черный, в липкой паутине, нос, а следом появился сам Ясон, весь в паутине, но несомненно довольный жизнью: заморил червячка, а там еще кого-нибудь высмотрит… Теперь надо было пойти поискать потерявшегося Хозяина и его так вкусно пахнущую земляникой подружку. Естественно, о том, что потерялся как раз он сам, Ясон благополучно успел забыть.

[Оксана Прайд]

-Бедная картошка погибла в неравном бою с Шотландской Гвардией! - расхохоталась Оксана, наблюдая, как миска пополняется очищенными картофелинами, а сами очистки боязливо убегают в ведро. Сама девушка вытащила из холодильника уже подготовленное к случаю мясо, водрузила на плиту большую сковороду - разогреваться, чуть сбрызнула ее маслом, в приготовленной миске начала смешивать соус, достала специи - словом, буквально в считанные минуты все рабочие пверхности у плиты были заставлены всевозможными баночками, бутылочками, коробочками и скляночками, а по кухне плыл пряный запах.
-Подполье! - весело крикнула гриффиндорка, наполняя водой небольшую кастрюлю и устанавливая её на соседней конфорке. - Очень скоро Вас ждет сытный обед...ужин...в общем, прием пищи, не соблаговолите ли вы явиться? Оскар, закидывай картошку!
И девушка указала на почти моментально согревшуюся кастрюлю. Пальцы у нее были в специях, но зато мясо весело шипело на сковородке.

[Оскар МакУайт]

- А то! – гордо заявил шотландец, едва не отрезав себе палец, но все же, благополучно закончив работу. Он поглядывал, как Оксана колдует над обедом, как ловко у нее все выходит, и что голос у нее такой веселый и командирский – ну просто…
- С Шотландским Флотом, - поправил с улыбкой Оскар, высыпая очищенную картошку в воду, - она была потоплена мною, причем, под Вашим предводительством, Капитан!
Оскар отвесил гриффиндорке изысканнейший поклон, а потом, в подтверждение своих слов вернулся к кастрюле, которую так и не прикрыл крышкой. А там, над поверхностью воды в клубящемся паре возник волшебный парусник, сперва – призрачный, потом, уплотнившись, обрел форму, объем.., он покачивался на кипящих волнах, а на грот-мачте трепетал узкий длинный вымпел.
По кухне пронесся не сильный, но упорный ветерок, который разнес головокружительные ароматы специй, казалось, по всему миру.
Где-то у приоткрытой кухонной двери зацокали крохотные коготки…

[Ясон)]

Прокладывать новые тропы было интересно и увлекательно, но так утомительно, да к тому же на голодный желудок…
Ясон печально и шумно вздохнул, и тут же задрал нос: в доме отчетливо пахло МЯСОМ! Ктоме этого дивного аромата ежик чувствовал еще какую-то гадость – травки какие-то вонючие… Но это все мелочи жизни, это все не существенно, главное, что пахло едой, и запах пришел оттуда…
Ясон повел носом-кнопкой, чихнул и заторопился по направлению к кухне.
Когда запах стал особенно четким и насыщенным, еж увидал приоткрытую дверь и щель, которой как раз хватило, чтобы протиснуть в нее колючую шкурку и голодный, подвывающий живот.
За дверью Ясон остановился, замер, и на всякий случай важно надулся – ну, чтобы сразу показать, кто тут хозяин, и чьи в этом доме тапки!

[Оксана Прайд]

Оксана на мгновение замерла и загляделась на призрачный парусник. Волосы девушки всколыхнул легкий ветерок, и, если бы она закрыла глаза, то готова была бы поклясться, что чувствует как на кухне пахнет морем...
Гриффиндорка одернула себя и улыбнулась. На улице собиралась метель, на кухне пахло всего лишь мясом и картошкой, а за дверью слышался цокот крохотных коготков по деревянному полу.
-Кажется, наш флагман уплывает, Штурман! - заметила колдунья, улыбаясь. - Но - чу! Слышу шаги, и мне кажется, что это наше знаменитое подполье соизволило посетить сей скромный приют.
Девушка вытерла руки о салфетку, подошла к двери, распахнула и опустилась на корточки, разглядывая его колючее величество, цокавшее коготками, переступавшее с места на место и смешн морщившее нос-кнопку.
-Ну, здравствуй, Ясон, - весело прищурилась гриффиндорка.

[Оскар МакУайт]

Явление Ясона народу отвлекло волшебника, и корабль, созданный им из клубов пара, растаял, как привидение. Оскар прикрыл кастрюлю крышкой, и повернулся к двери, уперев левую руку в бок, а правой же поигрывая огромным кухонным ножом, при этом отчаянно хмуря брови – с совершенно пиратским видом (как он сам считал).
- А-а-а… - сказал он на распев, преднамеренно занижая голос, - презренная сухопутная кры-ы-ыса… Капитан, предлагаю скормить вражеского лазутчика акулам!
Он внимательно посмотрел на зверька, на его вожделенно подрагивающий нос, на немигающие глазки, и, вздохнув, продолжил вполголоса:
- Хотя, скорее придется акул ему скормить… Смотри-ка, глазищи какие голодные! Он еще и жаркое, и нас с тобой съест. Придется его подкупить… И принять в нашу команду…

[Ясон)]

Ёж, конечно, не мог и предположить, кому его собрались скармливать, и нож в руках Хозяина был ему до самой ежовой фени. Даже если бы у Оскара в руках была пушка, Ясон бы и на это никакого внимания не обратил, потому как для Ясона Хозяин был самым добрейшим, самым добродушнейшим и безобиднейшим существом (хоть, конечно, и глуповатым немного – что есть, то есть, да…)
Поэтому он и ухом не повел, постоял немного, будто раздумывая, состроил умильные глазки Оксане, а потом подошел к ней близко-близко и чихнул. Ну, не то чтобы он чихать на нее хотел… Просто пахла она так… землянично, что ли, так хорошо, по-домашнему уютно, что Ясон ну никак не смог надолго сохранить свой важный-преважный вид.

[Оксана Прайд]

-Простите, Штурман, но в нашем маленьком море не водятся акулы, - засмеялась гриффиндорка. - Да и боюсь этот вражеский лазутчик не признает это рыбное блюдо в качестве обеда. Поэтому - будет есть то, что дадут! - весело заявила она, легонько коснувшись носа Ясона и улыбаясь.
Оксана подобрала ежика, нимало не боясь уколоться - знаете, когда исколешь все руки, заворачивая его в мантию, а потом в течение нескольких дней выскребаешь из-под всех шкафов и кроватей голыми руками же - все остальное начинает казаться мелочами. Фыркающий субъект был водворен на стул, а Оксана вернулась к плите.
-Оскар, приглядывай за ним! А то боюсь, он опять свалится и пойдет искать акул самолично. А обед я закончу сейчас. И вот тебе...ммм, еще одно задание! Тарелки, - Оксана метнула взгляд на угол стола, - приборы, - от взгляда гриффиндорки открылся ящик справа от Оскара, - и стаканы, - от взмаха руки распахнулась дверца шкафчика.
-И тогда наша команда будет поедать восхитительнийший обед, какие только видели пиратские суда! Смекаешь?

[Оскар МакУайт]

- Ну значит будет у нас на утро суп из акульих плавников! – заявил, улыбаясь, шотландец. – Ясон ведь с нами добычей поделится, ы?
Ежик вел себя с дамой прилично, иголки втянул, глазки прикрыл и мелко дрожал то ли от страха, то ли в предвкушении трапезы. На стуле он покрутился, но потом подобрался весь, чуть ли не став клубком, и принялся терпеливо ждать.
Тем временем, буквально пригвоздив взглядом к стулу ежа, шотландец решительно кивнул Оксане, мол, с радостью превеликой поможет накрыть на стол. Он заглянул в открывшиеся шкафы и облегченно вздохнул, не увидев там сто двадцать пять наименований столового серебра, тарелок-для-каждого-блюда-своя и частокола из фужеров-бокалов-рюмок. Этикет этикетом, но и просто по-человечески поесть тоже хотелось…
Старательно отметая первую мысль левитировать все одним махом на стол, Оскар решил не испытывать судьбу и Оксану, а просто расставить посуду на столе. Руками. Это было скучно, но – безопасно.

Потом он уселся на стул рядом со стулом Ясона и подмигнул ему. Еж то ли уснул, то ли издевался, но признаков жизни не подавал. Оскар заговорил, обращаясь к гриффиндорке – благо та не дремала и призраком не притворялась:
- В самом-самом детстве я всегда думал, что пираты, раз плавают по морю, то едят только рыбу. Будто они вообще ничего, кроме рыбы есть не могут, а пьют только соленую воду. И считал их такой особой расой… Ну, типа русалок, что ли… только хищных!